Tormenta causa 144 muertes e inundaciones en Filipinas

Manila (dpa).- Al menos 144 personas murieron en la capital filipina, Manila, y alrededores, al paso del huracán tropical "Ketsana", que provocó las inundaciones más graves en 40 años, informaron hoy fuentes oficiales.

Como mínimo 50 personas continuaban hoy desaparecidas en la metrópoli, donde viven millones de personas. En la tormenta tropical que alcanzó vientos con velocidades de 100 kilómetros por hora, cayó más lluvia en nueve horas que en todo el mes.

Las trombas de agua llegaron a superar a las del devastador huracán Katrina en 2005, que inundó la sureña ciudad estadounidense de Nueva Orleans, aseguró un portavoz militar. En total 337.000 personas tuvieron que huir de sus hogares, de las cuales 60.000 fueron alojadas en refugios de emergencia.

En la capital se vivieron escenas dramáticas. El nivel del agua aumentó tan rápido que miles de personas tuvieron que ponerse a salvo sobre los tejados de sus viviendas o subirse a las copas de los árboles a la espera de los equipos de rescate.

Las personas se aferraban unas a otras en las calles comerciales para protegerse del agua, que les llegaba a la altura de la cadera. La gente se aferraba a postes o lo que pudiera desesperada para no ser arrastrada por la corriente de agua.

Un 80 por ciento de la ciudad se quedó temporalmente sin suministro eléctrico después de que la tormenta tropical llegara el sábado al país.

El secretario de Defensa filipino, Gilbert Teodoro, aseguró que soldados y voluntarios rescataron al menos a 6.000 personas empapadas que habían pasado la noche sobre los tejados de sus casas sumergidas bajo el agua en Manila y las provincias aledañas.

Sin embargo, cientos de personas continuaban atrapadas, según demostró el creciente número de llamadas desesperadas a las emisoras de radio y de televisión.

Los equipos de rescate continuaban hoy con las operaciones de salvamento para salvar a las extenuadas personas. "No descansaremos hasta que hayamos ayudado a todos", dijo Teodoro.